Redenen om naar Ecuador te emigreren
Emigratie vanuit Nederland is in de afgelopen jaren sterk toegenomen volgens de cijfers van het CBS en zoals ook uit de bezoekersaantallen van de jaarlijkse “Emigratiebeurs” blijkt, overwegen steeds meer mensen te emigreren. Die interesse was ook bij ons reeds langer aanwezig en in 2012 hakten wij de knoop door en vestigden wij ons in Guayaquil, de grootste stad van Ecuado en de stad waar mijn vrouw geboren en getogen is.
Vaak werd ons de vraag gesteld “Waarom zou je naar Ecuador, een derde-wereldland, willen verhuizen ? ”. Los van de vraag of Ecuador nog een derde wereld-land is of “een land in ontwikkeling” zoals men het hier omschrijft, zijn er pro’s en contra’s.De meeste immigranten uit de Verenigde Staten en Europa, vooral de 60 -plussers geven aan dat zij voor Ecuador als emigratieland kiezen om financiële redenen.
De lagere kosten van levensonderhoud geven je, als je van een pensioen moet rondkomen in het buitenland vaak financieel meer ruimte. Dit is zeker ook in Ecuador het geval.
Ecuador staat al zes jaar in de top vijf van het lijstje van favoriete emigratielanden, gepubliceerd in “International Living”. Vooral de “babyboomers”, 60- en 70-plussers kiezen er in toenemende mate voor om zich in Ecuador te vestigen in plaats van nog jaren door te werken en een kapitaaltje bij elkaar te schrapen om op een enigszins vergelijkbare levensstandaard in hun thuisland hun pensioenjaren door te brengen.
Behalve de lagere woon- en vaste lasten in Ecuador worden in onderzoeken ook steevast factoren als een toegankelijke en goede gezondheidszorg, het behoorlijk wegennet, openbaar vervoer en de aanwezige moderne communicatiemiddelen genoemd. Daarbij kent Ecuador één van de beste klimaten ter wereld, is de biodiversiteit van het land enorm en als kers op de taart is er de vriendelijke, gastvrije bevolking.
De combinatie van deze factoren maken Ecuador niet alleen tot een ideaal vakantieland voor reizigers, geïnteresseerd in natuur en avontuur maar ook tot een ideale nieuwe stek voor hen die zich hier blijvend willen vestigen. Uiteraard zijn de criteria op basis waarvan wij keuzes maken altijd in zekere mate subjectief, maar laat ik alvast wat feitelijke gegevens op een rijtje zetten.
Kosten van levensonderhoud
Anno 2019 kan je in Ecuador nog steeds vrij goed uitkomen met een netto inkomen van 1200 dollar, inclusief huur. Dit bedrag kan zelfs lager zijn als je ervoor kiest om in een niet stedelijke omgeving te wonen. Op het platteland vind je een driekamerwoning of een appartementje voor minder dan 300 dollar per maand terwijl je in het gehele land voor minder dan 3 dollar een warme maaltijd in een eenvoudig restaurant krijgt voorgeschoteld. Wil je toch zelf koken dan zal je voor een gasfles 3,50 dollar aangerekend worden en water en elektriciteit voor een standaard (vier personen) gezin bedraagt bij een gemiddeld verbruik respectievelijk 25- en 40 dollar per maand.
Vervoer
Openbaar vervoer is in Ecuador goed geregeld al is het niet altijd de veiligste manier van reizen. Er is een uitgebreid wegennet en hoewel de bewegwijzering en wegmarkering te wensen overlaat is de kwaliteit van het wegennet veel verbeterd. Bussen brengen je tot op de meest afgelegen plaatsen en de ritprijs behoort tot de laagste van het continent. Een andere optie is één van de honderdduizenden taxi’s te nemen. Voor de prijs hoef je het niet te laten want de kilometerprijs van het taxivervoer bedraagt gemiddeld nog geen 7 dollar per uur. Aanbevolen wordt wel om op straat alleen een taxi te nemen voorzien van het opschrift en telefoonnummer van de taxicentrale, het registratienummer van de taxi of anders via een taxicentrale een taxi laten oproepen.
Scholen
Ecuador heeft in de afgelopen jaren veel geïnvesteerd in het verbeteren van de kwaliteit van het openbaar onderwijs dat verplicht is voor kinderen in de leeftijd van zes tot achttien jaar. Hoewel de onderwijsprogramma’s van zowel het openbaar als particulier onderwijsnet identiek zijn, geven Ecuadorianen die het zich kunnen permitteren toch de voorkeur aan particulier onderwijs voor hun kinderen omdat de meeste van deze scholen tweetalig (Spaans-Engels) zijn en de persoonlijke begeleiding van de leerlingen beter is. Vooral in de grotere steden zijn er aantal particuliere scholen (met een internationaal baccalaureaat-afdeling) die vergelijkbaar zijn met de beste onderwijsinstellingen in Europa.
Vaak werd ons de vraag gesteld “Waarom zou je naar Ecuador, een derde-wereldland, willen verhuizen ? ”. Los van de vraag of Ecuador nog een derde wereld-land is of “een land in ontwikkeling” zoals men het hier omschrijft, zijn er pro’s en contra’s.De meeste immigranten uit de Verenigde Staten en Europa, vooral de 60 -plussers geven aan dat zij voor Ecuador als emigratieland kiezen om financiële redenen.
De lagere kosten van levensonderhoud geven je, als je van een pensioen moet rondkomen in het buitenland vaak financieel meer ruimte. Dit is zeker ook in Ecuador het geval.
Ecuador staat al zes jaar in de top vijf van het lijstje van favoriete emigratielanden, gepubliceerd in “International Living”. Vooral de “babyboomers”, 60- en 70-plussers kiezen er in toenemende mate voor om zich in Ecuador te vestigen in plaats van nog jaren door te werken en een kapitaaltje bij elkaar te schrapen om op een enigszins vergelijkbare levensstandaard in hun thuisland hun pensioenjaren door te brengen.
Behalve de lagere woon- en vaste lasten in Ecuador worden in onderzoeken ook steevast factoren als een toegankelijke en goede gezondheidszorg, het behoorlijk wegennet, openbaar vervoer en de aanwezige moderne communicatiemiddelen genoemd. Daarbij kent Ecuador één van de beste klimaten ter wereld, is de biodiversiteit van het land enorm en als kers op de taart is er de vriendelijke, gastvrije bevolking.
De combinatie van deze factoren maken Ecuador niet alleen tot een ideaal vakantieland voor reizigers, geïnteresseerd in natuur en avontuur maar ook tot een ideale nieuwe stek voor hen die zich hier blijvend willen vestigen. Uiteraard zijn de criteria op basis waarvan wij keuzes maken altijd in zekere mate subjectief, maar laat ik alvast wat feitelijke gegevens op een rijtje zetten.
Kosten van levensonderhoud
Anno 2019 kan je in Ecuador nog steeds vrij goed uitkomen met een netto inkomen van 1200 dollar, inclusief huur. Dit bedrag kan zelfs lager zijn als je ervoor kiest om in een niet stedelijke omgeving te wonen. Op het platteland vind je een driekamerwoning of een appartementje voor minder dan 300 dollar per maand terwijl je in het gehele land voor minder dan 3 dollar een warme maaltijd in een eenvoudig restaurant krijgt voorgeschoteld. Wil je toch zelf koken dan zal je voor een gasfles 3,50 dollar aangerekend worden en water en elektriciteit voor een standaard (vier personen) gezin bedraagt bij een gemiddeld verbruik respectievelijk 25- en 40 dollar per maand.
Vervoer
Openbaar vervoer is in Ecuador goed geregeld al is het niet altijd de veiligste manier van reizen. Er is een uitgebreid wegennet en hoewel de bewegwijzering en wegmarkering te wensen overlaat is de kwaliteit van het wegennet veel verbeterd. Bussen brengen je tot op de meest afgelegen plaatsen en de ritprijs behoort tot de laagste van het continent. Een andere optie is één van de honderdduizenden taxi’s te nemen. Voor de prijs hoef je het niet te laten want de kilometerprijs van het taxivervoer bedraagt gemiddeld nog geen 7 dollar per uur. Aanbevolen wordt wel om op straat alleen een taxi te nemen voorzien van het opschrift en telefoonnummer van de taxicentrale, het registratienummer van de taxi of anders via een taxicentrale een taxi laten oproepen.
Scholen
Ecuador heeft in de afgelopen jaren veel geïnvesteerd in het verbeteren van de kwaliteit van het openbaar onderwijs dat verplicht is voor kinderen in de leeftijd van zes tot achttien jaar. Hoewel de onderwijsprogramma’s van zowel het openbaar als particulier onderwijsnet identiek zijn, geven Ecuadorianen die het zich kunnen permitteren toch de voorkeur aan particulier onderwijs voor hun kinderen omdat de meeste van deze scholen tweetalig (Spaans-Engels) zijn en de persoonlijke begeleiding van de leerlingen beter is. Vooral in de grotere steden zijn er aantal particuliere scholen (met een internationaal baccalaureaat-afdeling) die vergelijkbaar zijn met de beste onderwijsinstellingen in Europa.
Extra redenen om voor emigratie naar Ecuador te kiezen
Verbeter je cognitieve functies
Onderzoek heeft aangetoond dat het leren van een nieuwe taal -zelfs op latere leeftijd - dementie kan voorkomen. Sowieso zou je de uitdaging moeten aangaan om de taal te leren van het land waar je gaat wonen. En zeg nu zelf : je brein jong en fit houden zal toch wel voor de meeste 60-plussers een top-prioriteit zijn ?
Ontwikkel je creativiteit
Wij geven ons er vaak geen rekenschap van hoe verwend wij zijn met de overweldigende keuzemogelijkheden en het gemak in onze moderne westerse samenleving. Zo zijn we gewend in de supermarkt altijd wel het product te vinden wat we zoeken. Dit is in een ontwikkelingsland wel even anders. Op zoek naar kerriepoeder, pindakaas, een soft- tandenborstel, batterijtjes voor je externe flitslamp en dergelijke zul je deze vaak zelfs in de supermarkt niet vinden dus ga je andere kruiden en gerechten proberen, kom je er via je buurvrouw achter dat er een tandarts is bij wie je die borsteltjes kan kopen of je gaat naar andere oplossing zoeken (zoals de batterijtjes voor je flash laten meenemen door een kennis die regelmatig naar de Verenigde Staten reist.
Verken en verleg je grenzen
Een andere cultuur, verschillende normen, gewoonten en verwachtingen confronteren je met je eigen waarden, normen en manier van denken en stellen je aanpassingsvermogen op de proef. Je wordt gedwongen om te leren relativeren en accepteren wat het leven je brengt.
Leer eenvoudiger (en toch gelukkiger) te leven
Een eenvoudiger leven, met minder consumptiedwang en materiële genoegens, geeft je een impuls om meer bij de essentiële waarden in het leven te komen : een gezellig samenzijn of een maaltijd samen met je vrienden bij zonsondergang aan het strand kan je uiteindelijk meer waarderen dan een etentje in een luxe-restaurant.
Onderzoek heeft aangetoond dat het leren van een nieuwe taal -zelfs op latere leeftijd - dementie kan voorkomen. Sowieso zou je de uitdaging moeten aangaan om de taal te leren van het land waar je gaat wonen. En zeg nu zelf : je brein jong en fit houden zal toch wel voor de meeste 60-plussers een top-prioriteit zijn ?
Ontwikkel je creativiteit
Wij geven ons er vaak geen rekenschap van hoe verwend wij zijn met de overweldigende keuzemogelijkheden en het gemak in onze moderne westerse samenleving. Zo zijn we gewend in de supermarkt altijd wel het product te vinden wat we zoeken. Dit is in een ontwikkelingsland wel even anders. Op zoek naar kerriepoeder, pindakaas, een soft- tandenborstel, batterijtjes voor je externe flitslamp en dergelijke zul je deze vaak zelfs in de supermarkt niet vinden dus ga je andere kruiden en gerechten proberen, kom je er via je buurvrouw achter dat er een tandarts is bij wie je die borsteltjes kan kopen of je gaat naar andere oplossing zoeken (zoals de batterijtjes voor je flash laten meenemen door een kennis die regelmatig naar de Verenigde Staten reist.
Verken en verleg je grenzen
Een andere cultuur, verschillende normen, gewoonten en verwachtingen confronteren je met je eigen waarden, normen en manier van denken en stellen je aanpassingsvermogen op de proef. Je wordt gedwongen om te leren relativeren en accepteren wat het leven je brengt.
Leer eenvoudiger (en toch gelukkiger) te leven
Een eenvoudiger leven, met minder consumptiedwang en materiële genoegens, geeft je een impuls om meer bij de essentiële waarden in het leven te komen : een gezellig samenzijn of een maaltijd samen met je vrienden bij zonsondergang aan het strand kan je uiteindelijk meer waarderen dan een etentje in een luxe-restaurant.
Realistische verwachtingen
De (vele) pro’s die Ecuador te bieden heeft als vakantieland en thuisland voor emigranten die hier en ook in andere publicaties ruimschoots aan bod zijn gekomen, roepen wellicht de vraag op of er dan geen contra’s zijn. Hierover vindt je veel minder informatie maar om een genuanceerd beeld te geven, wil ik een aantal negatieve aspecten toch niet onvermeld laten.
Het klimaat
Ecuador wordt vaak “het land van de eeuwige lente” genoemd. Dit klopt ook wel en met name in het (zuidelijke) Andesgebergte kan je het gehele jaar door genieten van een aangename temperatuur. Toch wordt vaak vergeten dat de lente ook van de nodige regenbuien vergezeld gaat en in het Amazonegebied (jungle) regent het zelfs ongeveer elke dag. Neerslag is heel gewoon en maakt dat dit land zo groen en vruchtbaar is. Het kustgebied kent een regenseizoen (van januari tot mei) waarin er soms urenlange plensbuien zijn die de straten in een mum van tijd onder water kunnen zetten. Ook in Ecuador heb je dus regelmatig een paraplu nodig en zal je het ook niet erg moeten vinden om boodschappen te halen in de regen.
Nutsvoorzieningen
Water, elektriciteit, telefoon en internet zijn zelfs in de meest afgelegen gebieden meestal wel beschikbaar. Gas wordt gewoonlijk aangeleverd in gasflessen, alleen in sommige appartementsgebouwen en in nieuwbouwwijken is er soms centrale (propaan)gasvoorziening. Houdt er wel rekening mee dat de algemene nutsvoorzieningen regelmatig en meestal zonder enige voorafgaande aankondiging kunnen uitvallen. Ik heb altijd wel een doos kaarsen en een lamp (met batterijen) binnen handbereik… En werk je vaak thuis op de computer, vergeet dan niet je werk regelmatig op te slaan !
Drinkwater, conserven en diepvriesmaaltijden
Op de meeste plaatsen in Ecuador is het leidingwater niet drinkbaar en moet dus worden gekookt. Er zijn echter ook waterfilters te koop die op de kraan worden aangesloten. De koolstof elementen van deze filters dienen wel om de drie maanden te worden vervangen. Wat voeding betreft, heeft Ecuador een overvloed aan verse groenten en allerlei soorten (exotische) fruit maar zelfs in de supermarkten zul je maar weinig conserven en voorverpakte voedingsmiddelen vinden. Gezonder eten is (hierdoor) een voor de hand liggende optie maar doet wel beroep op je creativiteit (en tijd !) in de keuken.
Ongetwijfeld zijn er nog wel meer contra’s te vermelden. Aan de kust zijn er veel muggen, vliegen, mieren en andere insecten die pijnlijk kunnen steken…
De bureaucratie kan ontzettend hinderlijk zijn... Traag, rigide en inefficiënt zijn omschrijvingen die het eerst in mij opkomen en regels (om je rijbewijs te vernieuwen, je ziekteverzekering te betalen en bankzaken te doen) veranderen om de haverklap. Geduld oefenen is een eerste vereiste om hiermee te leren omgaan maar soms kan zelfs voor de meest geduldige persoon een grens worden overschreden. Zo had ik zelf de ervaring dat ineens , zonder opgave van reden, mijn post niet meer werd bezorgd op mijn woonadres. Pas na een officiële aanklacht via het Instituut voor Sociale Rechtshulp werd dit na (vier maanden) hersteld.
Natuurlijk wil ik geenszins lezers afschrikken of reizen en wonen in Ecuador afraden. Integendeel, ik heb het hier met mijn gezin prima naar mijn zin en zou iedereen zelfs aanraden om de relaxte leefstijl uit te proberen en te ondervinden hoe verrijkend het leven kan zijn in dit prachtige land met zijn vriendelijke bevolking en een samenleving met een gemeenschapszin die wij westerlingen sedert de vijftiger en zestiger jaren van de vorige eeuw niet meer kennen.
Essentieel is echter wel je te willen aanpassen en - na verloop van tijd - in te zien dat onze manier van denken en handelen niet de enige zaligmakende is. Sommige “expats” ontbreekt het jammer genoeg aan dit aanpassingsvermogen waardoor een verblijf in Ecuador uiteindelijk een frustrerende ervaring kan worden.
Het klimaat
Ecuador wordt vaak “het land van de eeuwige lente” genoemd. Dit klopt ook wel en met name in het (zuidelijke) Andesgebergte kan je het gehele jaar door genieten van een aangename temperatuur. Toch wordt vaak vergeten dat de lente ook van de nodige regenbuien vergezeld gaat en in het Amazonegebied (jungle) regent het zelfs ongeveer elke dag. Neerslag is heel gewoon en maakt dat dit land zo groen en vruchtbaar is. Het kustgebied kent een regenseizoen (van januari tot mei) waarin er soms urenlange plensbuien zijn die de straten in een mum van tijd onder water kunnen zetten. Ook in Ecuador heb je dus regelmatig een paraplu nodig en zal je het ook niet erg moeten vinden om boodschappen te halen in de regen.
Nutsvoorzieningen
Water, elektriciteit, telefoon en internet zijn zelfs in de meest afgelegen gebieden meestal wel beschikbaar. Gas wordt gewoonlijk aangeleverd in gasflessen, alleen in sommige appartementsgebouwen en in nieuwbouwwijken is er soms centrale (propaan)gasvoorziening. Houdt er wel rekening mee dat de algemene nutsvoorzieningen regelmatig en meestal zonder enige voorafgaande aankondiging kunnen uitvallen. Ik heb altijd wel een doos kaarsen en een lamp (met batterijen) binnen handbereik… En werk je vaak thuis op de computer, vergeet dan niet je werk regelmatig op te slaan !
Drinkwater, conserven en diepvriesmaaltijden
Op de meeste plaatsen in Ecuador is het leidingwater niet drinkbaar en moet dus worden gekookt. Er zijn echter ook waterfilters te koop die op de kraan worden aangesloten. De koolstof elementen van deze filters dienen wel om de drie maanden te worden vervangen. Wat voeding betreft, heeft Ecuador een overvloed aan verse groenten en allerlei soorten (exotische) fruit maar zelfs in de supermarkten zul je maar weinig conserven en voorverpakte voedingsmiddelen vinden. Gezonder eten is (hierdoor) een voor de hand liggende optie maar doet wel beroep op je creativiteit (en tijd !) in de keuken.
Ongetwijfeld zijn er nog wel meer contra’s te vermelden. Aan de kust zijn er veel muggen, vliegen, mieren en andere insecten die pijnlijk kunnen steken…
De bureaucratie kan ontzettend hinderlijk zijn... Traag, rigide en inefficiënt zijn omschrijvingen die het eerst in mij opkomen en regels (om je rijbewijs te vernieuwen, je ziekteverzekering te betalen en bankzaken te doen) veranderen om de haverklap. Geduld oefenen is een eerste vereiste om hiermee te leren omgaan maar soms kan zelfs voor de meest geduldige persoon een grens worden overschreden. Zo had ik zelf de ervaring dat ineens , zonder opgave van reden, mijn post niet meer werd bezorgd op mijn woonadres. Pas na een officiële aanklacht via het Instituut voor Sociale Rechtshulp werd dit na (vier maanden) hersteld.
Natuurlijk wil ik geenszins lezers afschrikken of reizen en wonen in Ecuador afraden. Integendeel, ik heb het hier met mijn gezin prima naar mijn zin en zou iedereen zelfs aanraden om de relaxte leefstijl uit te proberen en te ondervinden hoe verrijkend het leven kan zijn in dit prachtige land met zijn vriendelijke bevolking en een samenleving met een gemeenschapszin die wij westerlingen sedert de vijftiger en zestiger jaren van de vorige eeuw niet meer kennen.
Essentieel is echter wel je te willen aanpassen en - na verloop van tijd - in te zien dat onze manier van denken en handelen niet de enige zaligmakende is. Sommige “expats” ontbreekt het jammer genoeg aan dit aanpassingsvermogen waardoor een verblijf in Ecuador uiteindelijk een frustrerende ervaring kan worden.