Veiligheid in Ecuador
Zuid-Amerika heeft een slechte naam als het gaat om delinquentie en onveiligheid in het algemeen. Op internetfora is dit een hot item en zelf wordt mij ook regelmatig de vraag gesteld of je wel veilig over straat kunt lopen, een taxi kunt nemen of met de bus reizen in Ecuador.
Hoe onveilig is Ecuador?
Vooral Guayaquil komt er in de meeste reisgidsen bekaaid van af en wordt als een gevaarlijke stad beschreven. Toeristen hebben de stad dan ook jarenlang gemeden en als zij Guayaquil al bezoeken, beperkten zij dit bezoek meestal tot een begeleide wandeling langs de rivierpromenade zonder zich verder de stad in te wagen.
Echter in de zeven jaar dat ik hier met mijn gezin woon, wandelen wij elke dag rustig in de buurt, gaan naar de markt of naar de supermarkt, nemen bijna dagelijks de bus of de metro, maken gebruik van onze eigen auto of maken uitstapjes met de bus, soms naar drukke plaatsen maar ook naar kleine dorpjes waar geen buitenlander te vinden is en wij hebben ons nog nooit onveilig of bedreigd gevoeld.
Natuurlijk zijn er buurten waar je vooral 's avonds beter niet kan komen. Wij lopen's nachts ook niet langs verlaten en slecht verlichte straten, gaan in de kroeg niet op de vuist met dronken Ecuadorianen - wiens vrienden hen ongetwijfeld te hulp zouden komen -, we lopen niet opzichtig met dure sieraden of apparatuur op straat. Kortom in mijn beleving, als je elementaire veiligheidsvoorschriften in acht neemt, is zelfs een stad als Guayaquil niet onveiliger dan elke willekeurige stad.
Eerlijk gezegd voel ik mij veiliger en relaxter in Ecuador dan ik mij destijds in Rotterdam (Delfshaven) voelde. En met de terroristische aanslagen nog vers in het geheugen zou ik eraan toe kunnen voegen : niet alleen veiliger dan in Rotterdam maar ook veiliger dan in vele andere grote Europese steden.
Zijn er dan geen specifieke risico's?
Uiteraard zijn er risico's. Emigreren naar een derde wereldland op zich is reeds risico's nemen. Daarentegen zijn we in Nederland erop gefixeerd om alle risico's te elimineren. Op basis van dit streven is er een complete verzekeringsindustrie opgebouwd en in plaats van onderverzekerd zijn de meeste Nederlanders zelfs over-verzekerd. Toch kun je nergens ter wereld risico's helemaal uitsluiten.
De straat oversteken in Ecuador kan bij wijze van spreken al een behoorlijk risico zijn want maximum snelheden in het verkeer worden hier nauwelijks gerespecteerd en als passagier in bus en taxi heb ik hier meegemaakt die qua adrenalinegehalte de attracties in een pretpark ver achter zich laten.
Zakkenrollerij is wel iets waar je in Ecuador extra voor moet uitkijken. Het begint al op de luchthaven waar je je bagage geen ogenblik uit het oog mag verliezen. Maar ook op drukke kruispunten in de stad draai je beter de autoraampjes dicht om niet het slachtoffer te worden van zakkenrollers die bliksemsnel je mobiele telefoon of handtas uit de auto grissen.
Daarom is het ook verstandig om een kopie te maken van je paspoort en identiteitsbewijs in plaats van het origineel in het borstzakje van je overhemd te dragen en wees er ook extra alert op dat bij het opnemen van geld uit de betaalautomaat niemand in de buurt is.
Toch staan al deze risico's niet in verhouding tot het vele moois dat Ecuador te bieden hebben. Ik zou het zelf zonde vinden mijn leven te verschralen en belevenissen of ervaringen in Ecuador te vermijden uit vrees voor realistische of ingebeelde risico's. Onveiligheid is een relatief begrip. En mijn advies zou zijn om niet teveel geruststelling van anderen proberen te krijgen maar, zeker als je overweegt om te emigreren, zelf te ervaren hoe het is in de regio of stad waar je je wilt vestigen en daar ook enkele weken of maanden voor uit te trekken.
Hoe onveilig is Ecuador?
Vooral Guayaquil komt er in de meeste reisgidsen bekaaid van af en wordt als een gevaarlijke stad beschreven. Toeristen hebben de stad dan ook jarenlang gemeden en als zij Guayaquil al bezoeken, beperkten zij dit bezoek meestal tot een begeleide wandeling langs de rivierpromenade zonder zich verder de stad in te wagen.
Echter in de zeven jaar dat ik hier met mijn gezin woon, wandelen wij elke dag rustig in de buurt, gaan naar de markt of naar de supermarkt, nemen bijna dagelijks de bus of de metro, maken gebruik van onze eigen auto of maken uitstapjes met de bus, soms naar drukke plaatsen maar ook naar kleine dorpjes waar geen buitenlander te vinden is en wij hebben ons nog nooit onveilig of bedreigd gevoeld.
Natuurlijk zijn er buurten waar je vooral 's avonds beter niet kan komen. Wij lopen's nachts ook niet langs verlaten en slecht verlichte straten, gaan in de kroeg niet op de vuist met dronken Ecuadorianen - wiens vrienden hen ongetwijfeld te hulp zouden komen -, we lopen niet opzichtig met dure sieraden of apparatuur op straat. Kortom in mijn beleving, als je elementaire veiligheidsvoorschriften in acht neemt, is zelfs een stad als Guayaquil niet onveiliger dan elke willekeurige stad.
Eerlijk gezegd voel ik mij veiliger en relaxter in Ecuador dan ik mij destijds in Rotterdam (Delfshaven) voelde. En met de terroristische aanslagen nog vers in het geheugen zou ik eraan toe kunnen voegen : niet alleen veiliger dan in Rotterdam maar ook veiliger dan in vele andere grote Europese steden.
Zijn er dan geen specifieke risico's?
Uiteraard zijn er risico's. Emigreren naar een derde wereldland op zich is reeds risico's nemen. Daarentegen zijn we in Nederland erop gefixeerd om alle risico's te elimineren. Op basis van dit streven is er een complete verzekeringsindustrie opgebouwd en in plaats van onderverzekerd zijn de meeste Nederlanders zelfs over-verzekerd. Toch kun je nergens ter wereld risico's helemaal uitsluiten.
De straat oversteken in Ecuador kan bij wijze van spreken al een behoorlijk risico zijn want maximum snelheden in het verkeer worden hier nauwelijks gerespecteerd en als passagier in bus en taxi heb ik hier meegemaakt die qua adrenalinegehalte de attracties in een pretpark ver achter zich laten.
Zakkenrollerij is wel iets waar je in Ecuador extra voor moet uitkijken. Het begint al op de luchthaven waar je je bagage geen ogenblik uit het oog mag verliezen. Maar ook op drukke kruispunten in de stad draai je beter de autoraampjes dicht om niet het slachtoffer te worden van zakkenrollers die bliksemsnel je mobiele telefoon of handtas uit de auto grissen.
Daarom is het ook verstandig om een kopie te maken van je paspoort en identiteitsbewijs in plaats van het origineel in het borstzakje van je overhemd te dragen en wees er ook extra alert op dat bij het opnemen van geld uit de betaalautomaat niemand in de buurt is.
Toch staan al deze risico's niet in verhouding tot het vele moois dat Ecuador te bieden hebben. Ik zou het zelf zonde vinden mijn leven te verschralen en belevenissen of ervaringen in Ecuador te vermijden uit vrees voor realistische of ingebeelde risico's. Onveiligheid is een relatief begrip. En mijn advies zou zijn om niet teveel geruststelling van anderen proberen te krijgen maar, zeker als je overweegt om te emigreren, zelf te ervaren hoe het is in de regio of stad waar je je wilt vestigen en daar ook enkele weken of maanden voor uit te trekken.