Een uitstapje naar Patate

Een paar weken geleden had ik zin om er weer eens voor enkele dagen op uit te trekken in de prachtige Ecuadoriaanse natuur en aangezien mijn twintigjarige dochter Marisa en mijn negentienjarige zoon Jean-Luc  vakantie hadden, besloten wij om samen naar een niet al te toeristisch, rustig en mooi gelegen plaatsje in het Ecuadoriaanse Andesgebergte te gaan en gedurende twee dagen enkele flinke wandeltochten in de omgeving te plannen.

De keuze viel op het stadje Patate, gelegen in de "Vallei van de Eeuwige Lente" aan de voet van de vulkaan Tungurahua  en zoals de omschrijving al aangeeft, in het genot van een mild, subtropisch klimaat het gehele jaar door, wat maakt dat deze streek bekend is voor de fruit- en groententeelt (onder andere druiven, mandarijnen, verschillende soorten bessen, avocado's, pompoenen enz.).

​Ons volgende doel : logies vinden in een rustige en natuurlijke omgeving vond een perfect antwoord in de vorm van een hotelletje met slechts enkele kamers, buiten het dorpscentrum, met een tuin rondom en vanuit alle kamers een prachtig zicht op de bergen. 

Dit sloot naadloos aan bij onze wensen: bovendien was er geen televisie, alleen 's avonds internet en op een afstand van nauwelijks een kilometer van het dorpscentrum geen bereik meer van het mobiele telefoonnetwerk zodat toen wij incheckten in het hotel wij meteen ook uitcheckten uit de wereld van technologie, verplichtingen, drukte en stress.  "La Casta" (zo heet het hotelletje) straalde  zelf ook een diepe rust uit. Gedurende de drie dagen dat wij er verbleven waren wij de enige gasten.

Gezond uit eten gaan bleek geen probleem want onze gastheer Adrián en zijn vrouw Elsa bereidden elke avond een heerlijke maaltijd met lokale ingrediënten en groenten uit eigen moestuin en Adrián was niet alleen een goed gastheer en onvolprezen kok maar ook een uitstekend toeristische toerleider die  ons letterlijk op  weg hielp naar de mooiste wandelroutes. Deze maken deel uit van de zogenaamde "Ecoruta Kuri Pishku" die van groot wetenschappelijk belang wordt geacht omwille van de unieke biodiversiteit langs deze route en ook ideaal is voor het observeren van talrijke vogels.

Wij hebben van het exploreren van deze streek, het gezang van de vogels in de bomen, de lieflijkheid van het landschap, het imponerende Andes-gebergte, de stilte,  het aroma van de vele fruitsoorten en de vriendelijkheid van de lokale bevolking  gedurende deze  dagen met volle teugen genoten.